Ein Parfum setzt sich in der Regel aus 150-250 einzelnen Bestandteilen zusammen, die in verschiedene Noten aufgeteilt werden. Die klassische Duftkomposition basiert auf der Duftpyramide. Sie veranschaulicht den Aufbau eines Parfums. Die Pyramide besteht aus der Kopf-, der Herz- und der Basisnote. Die drei Duftphasen sind harmonisch aufeinander abgestimmt.
Das raffinierte Zusammenspiel von beruhigenden, belebenden und anziehenden Duftnoten zeichnet ein gutes Parfum aus. Dieses Zusammenspiel entscheidet darüber, ob uns ein Duft gefällt, oder nicht.
Die Kopfnote nimmt man immer zuerst wahr, sie bildet die Spitze der Pyramide. Der Kopf von einem Parfum ist der Geruch, der unmittelbar nach dem Aufsprühen wahrgenommen wird. Sie ist belebend und erfrischend und enthält meist spritzige Nuancen wie zum Beispiel Bergamotte, Zimt, Minze, Gräser oder Zitrusfrüchte. Entfaltet wird der Duft sofort, allerdings stellt die Kopfnote die kürzeste Episode der Duftphasen dar.
Ist die Kopfnote eines Parfums verflogen, folgt die Herznote. Sie bildet die mittlere Ebene der Pyramide und prägt somit den Charakter eines Duftes. Sie ist harmonisierend und wärmend. Sie zeichnet sich meist durch ihr blumiges Bouquet, wie beispielsweise Iris, Rose und Jasmin aus, das meist erst nach einigen Minuten zum Vorschein kommt, dafür aber länger anhält als bei der Kopfnote. Sie duftet über mehrere Stunden. Auch Anis, Vetiver, Honig, milde Gewürze und Beeren gehören zu den beliebtesten Ingredienzien.
Sie ist das Fundament eines Duftes. Die Herz- und die Kopfnote bauen auf ihr auf. Der Übergang in die einzelnen Duftphasen verläuft langsam und ist fast nicht merklich. Dieser Prozess kann allerdings mehrere Stunden dauern. Die Nuancen der Basisnote sind meist sinnlich, tiefgründig und schwer. Sie entfaltet ihr Aroma erst nach einigen Minuten. Sie dient oft auch als Fixativ, um Aromen zu binden. Die Nuancen Patchuli, Moschus, Vanille, Weihrauch, Sandelholz (generell Hölzer) und kräftige Gewürze sind meist Bestandteil der Basisnote. Die Basisnote haftet bis zu 24 Stunden.